Um guindaste de construção em um canteiro de obras onde a ITD era a empreiteira desabou e atingiu um trem de passageiros na quarta-feira (14) matando pelo menos 32 pessoas, disseram autoridades na quinta-feira. O acidente em Nakhon Ratchasima, província no nordeste da Tailândia, também feriu mais de 60 dos 195 passageiros do trem.

No mesmo dia, a ITD se envolveu em outro acidente fatal com um guindaste em Samut Sakhon, província a oeste de Bangcoc. Um guindaste desabou sobre uma importante rodovia, matando duas pessoas e ferindo pelo menos outras cinco.

O primeiro-ministro tailandês, Anutin Charnvirakul, disse na quinta-feira que seu governo planeja cancelar dois contratos com a ITD relacionados aos dois projetos atingidos pelos acidentes e prometeu levar a empresa à justiça.

“O Ministério dos Transportes recebeu instruções para rescindir os contratos com as empreiteiras, tomar todas as medidas legais cabíveis e incluí-las em uma lista de banimento”, disse Anutin, citado pela Reuters.

O desabamento que atingiu um trem ocorreu em um trecho elevado que faz parte de um projeto ferroviário de alta velocidade que liga a Tailândia a Kunming, na China, passando pelo Laos.

A linha faz parte da Iniciativa de infraestrutura transnacional chinesa Rota da Seda (ou Cinturão e Rota). Todo o projeto é supervisionado e gerenciado pelo China Railway Group, uma empresa estatal.

O projeto está orçado em 10,6 bilhões de baht (US$ 337 milhões) e as obras estão quase 90% concluídas, segundo a ITD.

“A empresa assume total responsabilidade pela indenização e pelas medidas corretivas para os prejuízos sofridos”, afirmou a ITD em comunicado na quinta-feira, acrescentando que está “atualmente avaliando os danos” e comprometida em normalizar a situação “o mais rápido possível”.

As ações da ITD chegaram a cair 12% na quinta-feira.

Em março do ano passado, um terremoto causou o desabamento de um arranha-céu em Bangcoc, matando mais de 90 pessoas. A ITD e a China Railway estavam construindo o prédio em uma joint venture.

As autoridades tailandesas indiciaram o presidente da ITD, Premchai Karnasuta, e outros executivos, bem como funcionários da China Railway, por violarem regulamentos relacionados ao desastre.

As semelhanças entre o desabamento do prédio no ano passado e o desabamento do guindaste na quarta-feira podem levar a críticas adicionais tanto à ITD quanto à China Railway.

Em resposta aos acidentes desta semana, o ministro dos Transportes, Phiphat Ratchakitprakarn, afirmou na quinta-feira que o governo reunirá todas as construtoras e inspecionará os processos relacionados à construção de ferrovias de alta velocidade e rodovias.

A partir de quinta-feira, o Ministério dos Transportes ordenou a suspensão de todos os projetos de construção aérea em todo o país, incluindo os de ferrovias e rodovias.

Fundada em 1958, a ITD é especializada em obras públicas. Premchai, filho do fundador da empresa, é conhecido como o rei da construção da Tailândia. Premchai também possui um passado pessoal problemático. Em 2021, a Suprema Corte confirmou sua sentença de prisão por caça ilegal de espécies protegidas em um santuário de vida selvagem, incluindo um leopardo negro.

A ITD acumula prejuízos há seis anos consecutivos desde 2019.