O acordo dobra a quantidade de área marítima grega disponível para exploração e é o segundo em meses envolvendo uma grande empresa de energia dos EUA, à medida que a União Europeia busca eliminar gradualmente o fornecimento da Rússia e os EUA buscam substituí-lo.

A ExxonMobil juntou-se em novembro à Energean e à Helleniq para buscar gás em outro bloco no mar no oeste da Grécia.

O acordo desta segunda-feira (16) permite que a Chevron lidere a busca por gás em quatro blocos de águas profundas, ao sul da península do Peloponeso e da ilha de Creta, estendendo-se por 47 mil quilômetros quadrados. Isso ocorre após a Chevron e a Hellenic Energy, a maior refinaria de petróleo da Grécia, terem vencido uma licitação internacional no ano passado.

A Grécia, que não possui produção de gás e depende de importações para geração de energia e consumo doméstico, retomou sua busca pela exploração de gás após um choque nos preços da energia em 2022, impulsionado pela invasão da Ucrânia pela Rússia.

A União Europeia está aumentando a capacidade de renováveis para cortar emissões de gases de efeito estufa, mas reconheceu a necessidade do gás natural como um combustível de transição para ajudar a estabilizar a rede quando as energias eólica e solar intermitentes não estiverem disponíveis.

O parlamento grego precisará aprovar os contratos de concessão antes que o consórcio liderado pela Chevron possa iniciar pesquisas sísmicas no fim deste ano.

A Grécia afirmou que o consórcio tem até cinco anos para localizar potenciais depósitos recuperáveis e que qualquer perfuração de teste não ocorreria antes de 2030 a 2032.