Testemunhas pediram intervenção dos Estados Unidos para acabar com a perseguição contínua de minorias religiosas na Índia, incluindo cristãos, em uma audiência no Capitólio em Washington. “A liberdade religiosa na Índia é abismal. Comunidades de minorias religiosas e seus locais de culto permanecem particularmente vulneráveis à legislação discriminatória, vigilância e assédio”, disse Asif Mahmood, vice-presidente da Comissão dos Estados Unidos sobre Liberdade Religiosa Internacional (USCIRF, na sigla em inglês, órgão independente do governo americano que monitora violações à liberdade religiosa no mundo), durante audiência realizada em 7 de maio. “Membros do clero também são rotineiramente presos e libertados sob acusação de realizar conversões forçadas.”

Vicky Hartzler, presidente da USCIRF, também destacou a perseguição na Índia nos níveis nacional, estadual e local por meio de legislação discriminatória, detenção arbitrária de líderes religiosos, falha em intervir em ataques contra minorias religiosas, leis anticonversão em 13 dos 28 estados, leis antiterrorismo direcionadas a minorias e leis de cidadania. Ela descreveu a liberdade religiosa na Índia como continuando em “trajetória descendente”.

A audiência ocorre enquanto a comissão alerta para a escalada de ataques contra cristãos na Índia, incluindo violência de multidões e destruição de propriedades. A população católica na Índia é de cerca de 23 milhões, aproximadamente 1,6% da população do país, segundo o Vaticano.

Raqib Naik, fundador e diretor executivo do Centro para o Estudo do Ódio Organizado, pediu que o Departamento de Estado designe a Índia como país de preocupação particular (CPC, na sigla em inglês, classificação dada pelo governo americano a nações que violam sistematicamente a liberdade religiosa). “Acredito que reconhecer o problema é o primeiro passo”, disse Naik. “Acho que os EUA deveriam designar a Índia como CPC. Acho que esse deveria ser o primeiro passo porque você não pode ter uma solução sem reconhecer o problema.” Naik também pediu sanções e maior conscientização sobre a repressão transnacional, que, segundo ele, representa uma “ameaça à segurança nacional”.

Stephen Rapp, ex-embaixador geral dos EUA para Justiça Criminal Global, pediu “métodos que tenham força” para pressionar o governo indiano a acabar com a perseguição religiosa no país. Rapp incentivou relatórios mais detalhados sobre violadores da liberdade religiosa para “construir casos” contra eles, de modo que seja possível processá-los internacionalmente no futuro. “Talvez muitos dos perpetradores nunca viajem, mas basicamente você envia um sinal de que se você cometer crimes como esses não haverá descanso nesta vida”, disse Rapp. “Não é suficiente, mas é alguma coisa.”

David Curry, defensor da liberdade religiosa, pediu que o Departamento de Estado exija que seus parceiros internacionais defendam a liberdade religiosa como requisito preliminar em todas as negociações. “A infraestrutura de liberdade religiosa internacional dentro do Departamento de Estado deveria fazer parte de cada discussão e negociação”, disse Curry. “Direitos humanos e liberdade religiosa internacional deveriam fazer parte dessas discussões.” A antropóloga indiana Angana Chatterji ecoou Curry, instando os EUA “a examinar seriamente a impossibilidade de benefício econômico e lucro com relações com a Índia sob as atuais condições extremas”.

Arjun Sethi, professor de direito da Universidade Georgetown, observou que o primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, foi proibido pela administração de George W. Bush de entrar nos EUA de 2005 a 2014. “E agora ele é cortejado por este país”, disse. “Acho que deveríamos ter uma compreensão muito mais profunda de quem ele é, o que ele representa e do que se trata”, disse Sethi.

©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: India’s religious liberty on ‘downward trajectory,’ commission says