A missão Artemis II deve decolar nesta quarta-feira (1º), às 19h24 pelo horário de Brasília, iniciando o trajeto que culminará no retorno do homem à Lua pela primeira vez em mais de 50 anos. O lançamento da missão está programado para acontecer a partir do Complexo 39B do Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Caso as condições climáticas ou técnicas impeçam a decolagem no horário inicial previsto, a NASA tem datas de reserva para lançamento previstas até o dia 6 de abril.
De acordo com a NASA, as previsões meteorológicas para esta quarta indicam 80% de chance de condições favoráveis, com céu parcialmente aberto e temperatura em torno de 26°C na região do cabo Canaveral, onde está localizado o centro espacial.
Como e onde assistir
A NASA transmitirá o lançamento ao vivo da missão para todo o mundo em seu canal no YouTube (clique aqui para ver) às 19h (horário de Brasília). A cobertura no YouTube começará às 8h45 (horário de Brasília), com imagens ao vivo da plataforma de lançamento. As redes sociais da agência americana, incluindo o X e o Facebook, também exibirão o lançamento da missão em tempo real.
O que é a missão
A Artemis II será o primeiro voo tripulado do foguete Space Launch System (SLS) e da cápsula Orion, batizada pela tripulação de Integrity – “integridade”, em português. A missão que será lançada nesta quarta não prevê pouso na superfície lunar, como ocorreu na última vez em que o homem foi até o satélite natural da Terra. Nesta oportunidade, os astronautas apenas realizarão um sobrevoo da Lua e retornarão à Terra em uma jornada de aproximadamente dez dias, percorrendo cerca de 1,1 milhão de quilômetros. O objetivo principal desta missão é testar os sistemas de suporte de vida da Orion com tripulantes a bordo pela primeira vez, abrindo caminho para um pouso lunar tripulado previsto para ocorrer em 2028.
De acordo com a NASA, a Artemis II levará os astronautas a uma distância de aproximadamente 8.900 quilômetros além da Lua – mais longe do que qualquer ser humano jamais viajou no espaço. O recorde anterior pertencia à Apollo 13, que em 1970 chegou a cerca de 400 mil quilômetros da Terra.
A tripulação
Quatro astronautas compõem essa missão. Reid Wiseman, veterano da NASA, é o comandante, responsável pela segurança e execução geral do voo. Victor Glover ocupa o posto de piloto, encarregado de operar a espaçonave. Christina Koch e Jeremy Hansen – este último representando a Agência Espacial Canadense (CSA, na sigla em inglês) – atuam como especialistas de missão, responsáveis por experimentos científicos e operação de equipamentos específicos.
Dez dias no espaço
Segundo o planejamento da NASA, o primeiro dia da missão será dedicado ao lançamento e aos testes iniciais dos sistemas da Orion em órbita terrestre. No segundo dia, os motores principais da cápsula serão acionados para colocar a espaçonave em trajetória lunar. Os dias seguintes, até o quarto, serão de trânsito em direção à Lua, com ensaios de procedimentos e verificações de sistemas.
O momento mais aguardado ocorrerá no quinto e sexto dias da missão: a espaçonave entrará no espaço lunar e realizará o sobrevoo, passando a entre 6.400 e 9.600 quilômetros da superfície da Lua. Da janela da Orion, segundo a NASA, o satélite natural da Terra parecerá do tamanho de uma bola de basquete segurada com o braço estendido. A tripulação dedicará cerca de três horas a observações, fotografias e coleta de dados científicos. Do sétimo ao décimo dia, a espaçonave retornará à Terra, com a amerissagem prevista para ocorrer no Oceano Pacífico, próximo a San Diego, na Califórnia.
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